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Étymol. et Hist. 1558 « déclarer criminel » (S. Fontaine, Histoire catholique, 65b ds Fr. mod. t. 6, p. 63); 1791 « id. » (P.-V. Malouet, Collection des opinions, II, 231 ds DG). Empr. au b. lat.incriminare/incriminari « accuser » (TLL; Nierm.), dér. du lat. class. criminare/criminari, lui-même dér. de crimen (crime*); cf. l'a. prov. encrimar « accuser » (xii^e-xiii^es. ds Rayn. t. 2, p. 518). Incriminer a évincé, au moment de la Révolution, criminaliser au sens de « déclarer criminel ».