TLFi

Étymol. et Hist. A. Subst. 1. a) 1651 « morceau improvisé, fait sur-le-champ » (Loret, La Muse historique, I, 94 d'apr. FEW t. 9, p. 444a); cf. 1652 impromptus, rondeaux (Scarr., D. Japhet d'Arm., I, 3 ds Littré); b) 1669 « tout ce qui se fait sur-le-champ et sans préparation, ce qu'on improvise » (Widerhold Fr.-all.); 2. av. 1849 mus. (Fr. Chopin, Impromptu, dédié à Mlle Caroline de Cobau; deuxième Impromptu en fa mineur ds Lar. 19^e, s.v. Chopin); cf. 1911 (Mathis-Lussy, Rythme, p. 6 : l'Impromptu en mi b de Schubert, op. 90). B. Adj. 1673 « qui est fait sans préparation; improvisé » un opéra impromptu (Molière, Malade Imaginaire, II, 5). C. Adv. av. 1755 loc. adv. a l'impromptu « sans préparation » (St-Sim., 392, 60 ds Littré); 1768 adv. (Rousseau, s.v. improviser : Improviser. C'est faire & chanter impromptu des Chansons, Airs & paroles). Empr. à la loc. lat.in promptu « sous les yeux, sous la main » d'où en fr. « sur-le-champ, sans préparation », elle-même composée de in « dans » et de promptu ablatif de promptus « fait d'être à la disposition de », formé sur le supin promptum de promere « tirer, faire sortir, produire »; le sens 2 est prob. empr. à l'all. impromtu (lui-même empr. au fr.), utilisé pour la 1^refois comme terme de mus. en 1822 par H. Worzischek pour ses pièces lyriques; la même année paraissaient deux cahiers d'Impromptus de C. M. von Weber; en 1827 l'éditeur viennois Haslinger donnait ce titre à l'opus 90 de Schubert (œuvre dont Chopin s'est inspiré pour composer ses quatre Impromptus); v. E. Thiel, Sachwörterbuch der Musik, p. 208b.