TLFi

Étymol. et Hist. 1. a) 1610 « comprendre deux choses sous une même idée » (P. Coton, Institution catholique, I, 234 ds R. Philol. fr. t. 43, p. 128 : Tous y seront égaux, identifiez avec leur premier principe); b) 1766 [date de rédaction] pronom. « se confondre, ne faire qu'un » (J.-J. Rousseau, Confessions, éd. B. Gagnebin et M. Raymond, 1^repart., chap. 4 : mon cœur... s'identifie à ceux qui le flattent); 2. 1836 « rendre identique à » (Montalembert, Ste Élisabeth, p. XIII : il avait identifié sa vie avec la leur); 3. a) 1784 « reconnaître quelqu'un, pouvoir préciser qui il est » (Staël, Lettres jeun., p. 25 : un destinataire non identifié); b) 1864 « reconnaître la nature d'une chose » (Renouvier, Essais crit. gén., p. IX : de distinguer, d'identifier et de déterminer les phénomènes). Empr. au lat. scolast.identificare « rendre semblable », ca 1300 ds le domaine angl. (Latham) composé du lat. class. idem « le même » et de facere « faire ».