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Étymol. et Hist. 1. 1^remoitié xii^es. oile (Psautier Cambridge, éd. F. Michel, XXII, 5 : tu encressas en oile mun chief [impinguasti in oleo]); 1260 (E. Boileau, Métiers, éd. G.B. Depping, p. 159 : huile de olives, amandes, de nois, de cheneviz et de pavoz); 1752 peindre à l'huile (Trév.); 1768 peinture à huile (Encyclop.) 2. 1887 arg. des soldats « personnage important » (Esn.). Du lat. oleum « huile d'olive, huile (en gén.) », de olea « olivier; olive » (gr. ε ̓ λ α ι ́ α « olive », ε ́ λ α ι ο ν « olivier »). H- graph. a été utilisé pour indiquer la valeur vocalique de u-.