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Étymol. et Hist. 1. 1769 « cultiver péniblement une mauvaise terre » (Mirabeau, Les Economiques, 223 ds Brunot t. 6, p. 237); 2. 1835 « importuner quelqu'un » (Flaub., loc. cit.); 3. 1840 « spéculer en petit sur des affaires de toute nature, et sans importance; agir en affaires d'une manière étroite et mesquine » (Ac. Compl. 1842). Mot d'orig. dial., très vivant notamment en Normandie et en Picardie, qui résulte d'un croisement entre l'anc. verbe herier « harceler, tourmenter » (fin xiv^es., J. Froissart, Chroniques, éd. S. Luce, I, 134), lequel est issu de l'angl. herien « ravager, saccager (av.1121 ds MED); tourmenter (ca 1300, ibid.) », remontant à l'a. b. frq. hariôn (v. haricot), et les mots issus de l'a. b. frq. *kot « cabane », tels que *cote « misérable cabane servant à abriter les animaux », cotier terme de féod. « relatif à un héritage chargé d'une redevance roturière » (v. coterie) cf. FEW t. 16, p. 167b-168a. 2 sans doute p. anal. avec le petit paysan qui travaille beaucoup pour un maigre bénéfice. Ce sens est peut-être attesté dès la fin du xviii^es. où le mot apparaît sous la forme se harticoter (ca 1780, Journal historique, III, 54 ds Gohin, p. 349) qui s'explique sans doute par l'infl. d'asticoter*.