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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. xii^es. « pierre précieuse » elyotrope (Lapidaire Marbode, 121 ds T.-L.); 1611 heliotrope (Cotgr.); 2. xii^es. « plante » elyotrope (Lapidaire Marbode, 121 ds T.-L.); 1372 [ms. xv^es.] elitropie (Corbichon, Propr. des choses, B.N. 22533, f^o270a ds Gdf. Compl.); 1546 heliotrope (Rabelais, Le Tiers Livre, éd. M. A. Screech, ch. 50, p. 335); 3. 1840 « instrument de physique » (Ac. Compl. 1842). B. Emploi adj. 1. 1803 bot. « qui se tourne vers le soleil » (Boiste); 2. 1892 « couleur » (La Mode Pratique, t. I, p. 134, fig. 8 : robe de drap héliotrope très pâle). A 1 et A 2 empr. au lat. heliotropos (-pus) doublet de heliotropium, empr. lui-même au gr. η ̔ λ ι ο ́ τ ρ ο π ο ς, doublet de η ̔ λ ι ο τ ρ ο ́ π ι ο ν « nom d'une pierre » et « nom de plante » (v. TLL s.v., et André Bot.); A 3 et B 1 composé de l'élém. hélio-* et de l'élém. -trope*; B 2 issu par évolution de A 2.