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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1100 ne... guaires (+ adv.) « pas très » (Roland, éd. J. Bédier, 1897); ca 1100 ne... gueres (+ adj.). « id. » (ibid., 3822); b) 1165-70 ne... guere (+ verbe) « pas beaucoup » (Chr. de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 825); ca 1170 ne... guaires de (+ subst.) « id. » (M. de France, Lais, éd. J. Rychner, Prologue, 31); 2. ca 1100 ne... guares (+ verbe) « pas longtemps » (Roland, éd. J. Bédier, 2108); 3. ca 1500 ne... guères que « à peine que » (P. de Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, t. 3, p. 189); 4. 1667 ne... guère plus (Racine, Andromaque, I, 4). De l'a. b. frq. *waigaro « beaucoup »; cf. a. h. all. (ne)... uueigiro « pas très, peu, pas du tout »; m. h. all. unweiger « pas très ». L'a. fr. connaît encore un gaire « beaucoup » (1188 ds T.-L.).