TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1778 grimme « rôle de vieillard ridicule » (Grimod de La Reyniere ds Barb. Misc. 16, p. 261); 2. 1825 « acteur qui joue un rôle de vieillard ridicule », supra ex. Prob. déverbal de grimer*, lui-même dér. de grime « grimace » (1694, Mén. : faire la grime, c'est faire la moue), ce dernier étant issu, par suppression du suff., de grimace* (FEW t. 16, p. 64b, 65a). Le terme fr. s'est sans doute développé indépendamment de l'ital. grimo (xvi^es. « vieillard » ds Batt.) d'orig. germ. également, et qui n'est pas propre à la lang. du théâtre.