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Étymol. et Hist. Av. 1840 felous arg. marseillais « gros sou » (F. Chailan ds Mistral); 1895 flous(s)e arg. des lycéens de Bône « argent » (d'apr. Esn.; ici fém.); 1902 à Alger « sou » (ibid.). Empr. à l'ar. maghrébin flūs, plur. de fəls (Lanly, p. 86), ar. class. ful's, plur. de fals, fils nom d'une anc. monnaie arabe de bronze, de cuivre ou d'argent (FEW t. 19, p. 48b; Lok., n^o581; Z. rom. Philol. t. 90, pp. 469-473). Mot déjà connu par les récits de voyageurs : 1512 flux « argent » (J. Thénaud, Voyage, p. 67 ds Nasser Thèse compl. 1967, p. 52 [il s'agit ici d'une citat. d'un mot ar.]), 1670 felours « monnaie de cuivre marocaine » (Th. Le Gendre, Lettre..., p. 127, 128 ds Z. rom. Philol. t. 90, p. 470).