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Étymol. et Hist. 1. Début xiii^es. Espiriteil exercice (Li Epistle saint Bernard a Mont Deu, ms. Verdun 72, f^o15 v^ods Gdf. Compl.); 2. 1424 « pratique de quelque chose » ici, au fém. (Lett. du roi d'Angl., Félib., H. de Par., I, 552b, ibid.); 3. 1531 « action d'assumer une fonction, d'exercer un métier » (Compte de S. Ladre, p. 10, Hosp. de Clerm.-s.-Oise, ibid.). Du lat. class. exercitium « exercice, pratique », dér. de exercere (exercer*). Il est difficile de distinguer dans les mss exercice de exercite (cf. J. de Meung, trad. de l'Art de chevalerie de Végèce : l'éd. U. Robert, I, 28 donne exercice, alors que l'éd. L. Löfstedt donne exercite).