TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1417 « mettre d'espace en espace, séparer par un espace » (Texte ds Coyecque, Hôtel-Dieu de Paris, I, 276 ds Delb. Notes : huit aulmoires divisées et espassées); 2. 1549 intrans. « s'étendre » espacier hors de « s'écarter de » (Du Bellay, Defense et Illustration, I, 5 ds Hug.); 1572 s'espacier hors « id. » (J. de la Taille, Saül le Furieux ds P. Rickard, La Langue fr. au XVI^es., p. 184); xviii^es. s'espacer « se répandre, se disperser (avec des troupes) » (Saint-Simon, Mém., éd. A. Boislisle, II, 165 ds IGLF) et au fig. « s'étendre (en paroles) sur » (Id., ibid., V, 425, ibid.); 3. 1851 « établir de moment en moment, séparer par un certain temps » (Cournot, Fond. connaiss., p. 64). Dér. de espace*; dés. -er.