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Étymol. et Hist. 1. 1575 fig. « corrompre par une sorte de peste morale » empesté d'heresie (Ronsard, Œuvres, éd. P. Laumonier, XVII, 75, 247); 2. 1578 « infecter de maladie contagieuse » Le Ciel ... Nous empesta de fiévres (Id., ibid., 409, 23); 1580 subst. masc. quatre empestez (Montaigne, Essais, III, 8, éd. A. Thibaudet, p. 1042); 3. p. ext. 1584 « infecter de mauvaises odeurs » (E. du Monin, L'Uranologie, I a et 71b ds Fr. mod. t. 11, p. 61). Dér. de peste*; préf. em-(en-*); dés. -er.