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Étymol. et Hist. 1864 (Littré). Repris à l'angl. dulcimer (dep. 1475 ds NED), lui-même empr. au m. fr. doulcemer (1449, doulz de mer, Comptes et mém. du roi René, art. 733 ds Gay; 1464 doulce mer ds L. de Laborde, Les Ducs de Bourgogne, t. III, p. 397 ds IGLF), peut-être composé de doux*, -ouce (lat. dulcis) et du lat. melos (gr. μ ε ́ λ ο ς) « chant » (cf. a. ital. dolcimelo, 1461 d'apr. DEI et m. fr. doulcemelle au xv^es., J. Molinet, Faictz et dictz, éd. N. Dupire, t. 1, p. 128, 22, var.).