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Étymol. et Hist. 1. 1657 forme francisée du mot gr. (L'Abbé D'Aubignac, La Pratique du Théâtre, ch. V cité par G. Proschwitz ds St. neophilol., t. 36, p. 22); 1696 « pièce de théâtre [représentée dans les collèges de Jésuites] » (Géronée, ou le vieillard rajeuni, drame, ibid., p. 17); 1750 « pièce de théâtre, nom générique » (L'Abbé Prévost, Manuel lexique, ibid., p. 30); 1762 (Ac.); 1761 « tragédie bourgeoise » (Randon de Boisset, L'Humanité ou le tableau de l'indigence, triste drame cité par Proschwitz Beaumarchais, p. 99); 1838 « pièce de théâtre représentant une action violente ou douloureuse » (Hugo, Préface de Ruy Blas cité par Proschwitz ds St. neophilol., t. 36, p. 38); 2. sens fig. 1787 « suite d'événements tragiques terribles » (Correspondance littéraire secrète du 23 juin, ibid., p. 36); 1793 (Restif de La Bretonne, Le Drame de la vie, titre d'ouvrage, ibid.). Empr. au b. lat.drama, gr. δ ρ α ̃ μ α « action jouée sur scène, pièce de théâtre ».