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Étymol. et Hist. 1. 1174-76 relig. deien (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 1669); 2. ca 1349 li doïens « chef élu d'un corps de métiers » (Dial. fr.-flam., éd. H. Michelant, E 2 a); 1576 (Plantin, Correspondance, V, 109 ds IGLF : les Doyens et les anciens de l'imprimerie); [1636 doien des langues an une Vniversité (Monet)]; 1690 doyen (Fur. : On appelle aussi en certaines Universitez et Facultez, un Doyen, celuy qui est esleu pour avoir quelques fonctions et prérogatives dans la Compagnie); 3. 1636 (Monet : Doien de Conseillers d'un Parlemant, le plus âgé an la chambre); av. 1660 fig. doien « celui qui est le plus âgé » (Scarron ds Rich. 1680); 1680 doien « celui qui est le plus ancien membre d'un corps » (Rich.). Du lat. chrét. decanus « dizenier; celui qui a la charge de dix personnes dans un monastère » [b. lat. « chef de dix soldats »], attesté en lat. médiév. aux sens de « maître d'un groupe d'artisans domaniaux » (1047-53 ds Nierm.) et « doyen d'une gilde » (ca 1080, ibid.), « le plus ancien (des évêques) » (1261 ds Latham : decanus episcopi).