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Étymol. et Hist. 1. 1213 antiq. rom. dictator (Faits des Romains, éd. L.-F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, p. 59, 20); av. 1380 dictateur (Bers., T. Liv., ms. Ste-Gen., f^o74^bds Gdf. Compl.); 2. p. ext. se dit de toute personne exerçant une autorité absolue, ici iron. : dictateur de moustardiers 1599 (Ph. de Marnix, Differ. de la Relig., I, IV, 11 ds Hug.); av. 1755 (St-Sim., M. II, 346 ds Adam, p. 149); 3. 1790 « celui qui concentre tous les pouvoirs politiques entre ses mains » (Marat, Pamphlets, Appel à la Nation, p. 159). Empr. au lat. class.dictator, -oris de même sens.