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Étymol. et Hist. 1. 1314 « muscle séparant le thorax de l'abdomen » (H. de Mondeville, Chirurgie, 104 ds T.-L.); 1690 p. anal. « cloison du nez » (Fur.); 2. a) 1690 (ibid. : Diaphragme en terme d'optique, se dit de ces espèces de planchers qui traversent les tuyaux des grandes lunettes, et qui sont percez par le milieu); b) 1870 opt. mod. (Lar. 19^e). Empr. au b. lat.diaphragma « le diaphragme », (gr. δ ι α ́ φ ρ α γ μ α « séparation, cloison » et en partic. terme de méd. « diaphragme »).