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Étymol. et Hist. 1. Ca 1150 dijapason « étendue des sons que la voix peut parcourir, de la note la plus grave à la plus aiguë, octave » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 4996), rare jusqu'au xvii^es. (xiii^es. ds Gdf., s.v. diapenté; xiv^es. Oresme, Livre du ciel et du monde, éd. Menut-Denomy, p. 480; Cotgr. 1611); av. 1705 au fig. (Regnard, Bel., sc. 9 ds DG : Nul ne sait de l'amour mieux le diapason); 2. 1690 p. ext. « hauteur relative d'un son dans une échelle sonore » (Fur.); 1819 en partic. « instrument à deux branches, en forme de U » (Boiste). Empr. au b. lat.diapason « octave » (gr. δ ι α π α σ ω ̃ ν c'est-à-dire η ̔ δ ι α ́ π α σ ω ̃ ν (χ ο ρ δ ω ̃ ν σ υ μ φ ω ν ι ́ α) « l'échelle de toutes les notes, l'octave »).