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Étymol. et Hist. 1. Ca 1160-1170 intrans. « se rendre quelque part » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, II, 4013), emploi isolé; 2. fin xii^es. relig. « prévenir, faire bénéficier quelqu'un de bienfaits » la davanceant graice [praeveniente gratia] (Serments de Grégoire sur Ezéchiel, 77, 18 ds T.-L.) − 1393, Ménagier, I, 229, ibid.; 3. a) ca 1265 fig. « l'emporter sur (quelqu'un, quelque chose) par sa valeur, son mérite » (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, p. 318, 65); b) ca 1288 [ms.] au propre (Thèbes, éd. L. Constans, t. 2, p. 141, 2771); 4. 1540 « précéder (quelqu'un) dans l'exécution de quelque chose » (N. Herberay des Essarts, Le Premier livre d'Amadis de Gaule, éd. H. Vaganay, p. 76); 5. av. 1573 « (d'une chose) avoir lieu avant une autre » (E. Jodelle, Œuvres, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 1, p. 165); 6. 1870 devancer l'appel (Lar. 19^e). Dér. de devant*; dés. prob. formée sous l'infl. d'avancer*; l'a. fr. a connu également devancir, propre aux dial. de l'Ouest : 1^remoitié xii^es. relig. (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, XX, 3); ca 1155 « arriver, agir avant quelqu'un » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 2980) − fin xii^es., Béroul, Tristan, éd. E. Muret, 4; ca 1174 davancir fig. « l'emporter par sa valeur » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2988). Cf. aussi adevancier « précéder, prendre les devants » ca 1176-84 (Gautier d'Arras, Eracle, éd. G. Raynaud de Lage, 4350) − 1636, Monet.