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Étymol. et Hist. A. Adv. 1. 1119 la desus « sur ce sujet » (Ph. De Thaon, Comput, éd. E. Mall, 733); 2. a) 1155 « dans une position plus élevée » [bras] desus e desuz « bras dessus, bras dessous » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 1118); b) ca 1170 « par dessus » (Chr. de Troyes, Erec, éd. M. Roques, 405); c) ca 1176 par desus (Id., Perceval, éd. F. Lecoy, 7431); d) ca 1195 en dessus (Ambroise, Guerre sainte, 9604 ds T.-L.), attest. isolée; 1660 (Oudin Fr.-Esp.); e) ca 1220 là dessus indiquant le lieu (G. de Cambrai, Barlaam et Josaphat, 10018 ds T.-L.). B. Prép. 1. ca 1150 employé seul desus « sur » (Voyage de Charlemagne, éd. P. Aebischer, 294) pour cet emploi Fur. 1701 note que ,,sur est plus en usage que dessus``; 2. en composition dans des loc. prép. a) ca 1150 par desus (Charroi de Nîmes, éd. D. Mac Millan, 285); b) ca 1165 dedessus « sur » (B. de Ste-Maure, Roman de Troie, éd. L. Constans, 29877); 2^emoitié XIII^es. de desus « de la partie supérieure de » (Ronceveaux, ms. Chateauroux, éd. W. Foerster, CCCLXXX, 8). Du lat. desursum composé de de et sursum « en haut, vers le haut », littéralement « du haut », en usage dans la lang. vulgaire à l'époque impériale où il est signalé par Quintilien (TLL s.v., 791, 75) comme barbarisme; attesté dans la lang. littér. comme prép. et adv. à l'époque chrét. (Blaise) la plupart du temps écrit desusum. Formé sans doute sur le modèle de la loc. plus anc. de super, desursum a concurrencé celle-ci, d'où en a. fr. les formes parallèles desus et desor, desur (de desuper); desus, puis dessus l'ayant par la suite emporté.