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Étymol. et Hist. A. 1643 criterium (J. du Bosc, Le Philosophe indifférent d'apr. Lar. Lang. fr.); 1750 (J.-J. Rousseau, Sciences, 11 ds Littré : Dans cette foule de sentiments, quel sera notre criterium pour en bien juger); 1828 criterion (Guizot, Hist. civilisation, leçon 1, p. 16 : Ils doivent tous être jugés d'après ce criterion). B. 1781 critère (d'apr. Bl.-W.^1-5); 1851 (Cournot, Fondem. connaiss., p. 107). Empr. au lat. philos. récent criterium (attesté au v^es. au sens de « jugement », TLL), empr. au gr. κ ρ ι τ η ́ ρ ι ο ν « règle pour discerner le vrai du faux », dér. de κ ρ ι ́ ν ε ι ν « juger ».