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Étymol. et Hist. A. 1. a) Ca 1050 pronom. soi ... colcer avoc « se mettre au lit, partager son lit avec quelqu'un (ici une personne du sexe opposé) » (Alexis, éd. Chr. Storey, 52); 1539 intrans. fam. « avoir des relations sexuelles avec » (Est.); b) ca 1100 pronom. sei culcer « s'étendre pour passer la nuit » (Roland, éd. J. Bédier, 3992); 1172 trans. couchier « mettre au lit » (Chr. de Troyes, Chevalier Lion, éd. W. Foerster, 5443); 1835 spéc. fam. allez-vous coucher « laissez-moi tranquille » (Ac.); av. 1615 part. passé substantivé couchée « lieu où l'on couche » (Marguerite de Valois, Mémoires, p. 21 ds Hug.); 2. ca 1100 pronom. « disparaître sous l'horizon (d'un astre) » part. passé (Roland, 2481); 1155 soleil culchant « endroit où le soleil se couche; ouest » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 14189); 1635 subst. couchant (Monet); av. 1628 fig. « déclin, vieillesse » (Malh. VI 31 ds Littré). B. 1. a) Ca 1100 trans. culcher « étendre quelqu'un (ou quelque chose) de tout son long » (Roland, 2204); ca 1100 sei culcher « s'étendre » (ibid., 12); d'où 1304-06 trans. « terrasser quelqu'un (dans un combat) » (G. Guiart, Royaux Lignages, éd. J.-A. Buchon, 1, 1467); b) ca 1462 petit chiennet couchant (Villon, Testament, éd. J. Rychner et A. Henry, 1114); ca 1610 fig. chien couchant (Beroalde de Verville, le Moyen de parvenir, Consistoire − II, 75 − ds Hug., s.v. chien); 2. ca 1283 fig. couchier « consigner par écrit » (Ph. de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 217); 3. fin xiv^es. trans. coucher « risquer, miser au jeu » (E. Deschamps, Farce de Mestre Trubert, éd. G. Raynaud, t. 7, p. 168, vers 408); 4. fin xiv^es. trans. chouchier « rapprocher de l'horizontale ce qui est naturellement vertical » (Froiss., Chron., I, 333 ds Gdf. Compl.); 1649 coucher qqn en joue (Retz, Mémoires, éd. A. Feillet, t. 2, p. 404); 1538 « marcotter » (Est., s.v. prosternere); 1690 coucher les bleds (Fur.); 5. 1573 coucher ses couleurs (Larivey, trad. des Facétieuses Nuits de Straparole, IX, 4 ds Hug.); 1580 part. passé adjectivé « étendu (d'un liquide) » (Palissy, Discours admirables, éd. A. France, p. 381). Du lat. class. collocare « établir; placer dans une position horizontale, étendre dans sa longueur » spéc. « coucher (quelqu'un), se coucher (se collocare) »; 5 dér. avec dés. -er de couche* « étendue d'une substance sur une surface ».