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Étymol. et Hist. 1. 1155 « vêtement de dessus à manches, commun aux 2 sexes » (Wace, Brut, 1113 ds Keller, p. 60^b); 1212 cote a armer (J. Renart, Guillaume de Dole, éd. F. Lecoy, 2503); 1240-80 cote d'armes (B. de Condé, 168, 484 ds T.-L.); 1526 copte de maille (A. Gir[onde] ds Gdf. Compl.); 2. 1539 « jupe » (Bonaventure des Periers, Poésies, éd. L. Lacour, t. 1, p. 56), demeuré dans les dial. (FEW t. 16, p. 347^a); 3. 1877 cotte d'ouvrier (Zola, Assommoir, p. 380). De l'a. b. frq. *kotta que l'on peut déduire de l'a. h. all. kozzo masc., kozza fém. « manteau de laine » (Graff t. 4, col. 534 et 535; 815 cozzo ds Nierm.) formes auxquelles correspond le lat. médiév. du domaine germ. cottus et cotte, cotta (888 et 1015, ibid.), cf. le composé surcot*. Le sens 3 relevé à Rennes (Orain, p. 130) est peut-être d'orig. dialectale.