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Étymol. et Hist. 1. 1622 cortège « suite de personnes qui en accompagnent une autre avec cérémonie » (G. de Balzac, Lettre à l'évêque d'Aire ds E. Ritter, Les Quatre dict. fr., 1905); 2. 1674 « groupe de gens marchant à la suite » (La Fontaine, Fables, IX, 5); 3. 1755 fig. (Rousseau, Discours sur l'inégalité, 2^epart. ds Littré). Empr. à l'ital. corteggio « suite de personnes qui accompagnent un personnage important au cours d'une cérémonie » (ca 1600, G. B. Marino, 19, 386 ds Batt.), subst. verbal de corteggiare, 2^emoitié du xiv^es. « accompagner un personnage important pour lui rendre hommage » (Libro di Viaggi ds Batt.) lui-même dér. de corte, v. cour.