CORDE, subst. fém.
Étymol. et Hist. A. 2
emoitié du
xes.
corda « réunion de brins d'une matière textile tordus ensemble » (
La Passion, éd. d'Arco Silvio Avalle, 75); 1130-40
corde (
Wace,
La Conception Nostre Dame, éd. W. Ray Ashford, 76); divers emplois
1. 1165-70 « corde servant à bander un arc » (
Benoit de Sainte-Maure,
Roman de Troie, 7422 ds T.-L.); 1690 géom.
corde d'un arc (
Fur.);
2. 1174-78 « lien que l'on passe autour du cou de quelqu'un pour le pendre » (
E. de Fougères,
Manières, éd. J. Kremer, 91); p. ext. 1612 « supplice de la potence » (H. Regnier ds
Lar. Lang. fr.); 1690 (
Fur.);
3. 1350 a. liégeois
corde lengne (+
ligna) « tas de bois d'une certaine dimension; mesure de bois » (
J. Haust,
Gloss. des régestes de la cité de Liege ds
FEW t. 2, p. 649
a); 1606
corde de bois (
Nicot);
4. a) 1538
corde des funambules (
Est.); 1606
danseur sur la corde (
Crespin,
Seconde partie du thresor des langues françoise, italienne et espagnolle, s.v.); 1694 fig.
danser sur la corde « être dans une situation périlleuse »
(Ac.);
b) 1837
corde (à sauter) (
Scribe,
Camaraderie, I, 2, p. 240 : Quand nous jouions au cerceau ou à la
corde);
5. 1675 terme de drapier (
J.-H. Widerhold,
Nouv. Dict. fr.-all. et
all.-fr., Bâle); 1828 fig. (
Delécluze,
Journal, p. 490 : Cet acteur est usé, comme l'on dit, jusqu'à la
corde);
6. 1754 « ligne de fond pour pêcher » (
Encyclop., t. 4);
7. 1884 fam.
se passer la corde au cou [signe de servitude] « se marier » (
Bourges,
Le Crépuscule des dieux, p. 111, 199).
B. 1. Début
xiies. mus. (
Psautier d'Oxford, 91-3 ds T.-L. [in decachordo psalterio]); 1797 fig.
faire vibrer toutes les cordes du cœur (
Chateaubr.,
Essai Révol., t. 1, p. 85);
2. 1903 subst. plur.
les cordes (d'un orchestre) (
Rolland,
Beeth., t. 2, p. 344).
C. a) 1732 anat. (
Trév. : Se dit d'un petit nerf qui est couché sur la membrane du tambour de l'oreille) 1752
corde du tympan (Trév. Suppl.);
b) 1805
cordes vocales (
Cuvier,
Anat. comp., t. 4, p. 521). Empr. au lat.
chorda « boyau; corde d'instrument de musique » à l'époque class. « corde en général », notamment, celle qui bande un arc, en b. lat.; « nerf, tendon » (
ixes. ds
Mittellat. W.); mesure de longueur (
xiies. ds
Nierm.).