CONFONDRE, verbe trans.
Étymol. et Hist. A. 1. « détruire »
a) ca 1100
cunfundre « anéantir un adversaire » (
Roland, éd. J. Bédier, 17), seulement au Moy. Âge;
b) ca 1160 au fig. (
Aiol, éd. J. Normand et G. Raynaud, 919);
ca 1184 « bouleverser » (
Beneit,
Vie de Thomas Becket, éd. B. Schlyter, 631);
2. a) ca 1170 « humilier, couvrir de honte » (
Rois, éd. E. R. Curtius, p. 94);
b) ca 1265 « réduire quelqu'un à quia » (
J. de Meung,
Rose, éd. E. Langlois, 5620).
B. 1. 1538 « fondre ensemble, réunir, mêler » (
Est.);
2. 1580-92 « prendre quelque chose pour une autre chose » (
Montaigne,
Essais, livre 1, chap. 28). Empr. au lat. class.
confundere « mêler, mélanger », « bouleverser, brouiller », « troubler l'esprit »; spéc. en lat. chrét. « réduire à quia », « humilier, couvrir de honte ». Le développement sém. du mot est lié dans l'histoire à celui de
confusion*.