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Étymol. et Hist. 1. x^es. trans. [le suj. désigne une pers.] (Fragment de Jonas, 28 ds Foerster-Koschwitz, p. 58); 2. trans. ind. ca 1100 commencer à + inf. (Roland, éd. J. Bédier, 426); 1580 commencer de (Montaigne, Essais, livre 1, chap. 8); 1601 commencer par [qqn] (Montchrestien, Les Lacenes, p. 198 ds IGLF); 3. intrans. av. 1317 « [de qqc.] débuter » (Joinville, Œuvres, 57, 11, ibid.); 1470 commençans (Livre de la discipline d'amour divine, f^o22a ds R. Et. rab., t. 9, p. 303). Empr. au lat. vulg.cominitiare, composé de cum et initiare qui, du sens part. de « initier » est passé en b. lat. à celui de « débuter ».