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Étymol. et Hist. 1768 calumbé (Valm., suppl. à la 1^reéd. de 1764, t. 1, p. 383); 1791 racine de Colombo (Id., 4^eéd., Lyon, t. 2, p. 58). Empr. au bantou kalumb (cette plante étant originaire du nord du Mozambique) avec réfection d'apr. le nom de la ville de Colombo (à Ceylan, où cette plante a été ultérieurement acclimatée); attesté une 1^refois en ital. en 1671 sous la forme calumba (Redi ds DEI); la plante a prob. été introduite en Europe par les navigateurs portugais, bien que le portugais semble tardivement attesté (Dalg.).