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Étymol. et Hist. 1. 1195 agric. (Ambroise, Guerre sainte, 6291 ds T.-L.); 2. 1275 « paille qui couvre le toit des maisons » (J. de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 6078); d'où fig. 1651-52 (Corneille, L'Imitation, I, 24 ds Littré : Et les princes verront les chaumes préférés Au faste ambitieux de leurs palais dorés). Du lat. class. calamus « roseau » puis « tige d'une plante » dep. Virgile ds TLL s.v., 124, 47 : lupini calamos; fréquemment en parlant de céréales (Pline, ibid., 124, 61) lui-même empr. au gr. κ α ́ λ α μ ο ς de même sens.