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Étymol. et Hist. 1. 1865 méd. catharsie (Littré-Robin : Catharsie. Toute évacuation naturelle ou artificielle par une voie quelconque). 2. [1874 G. Cottler, Extraits de la Dramaturgie de Lessing, Paris, introd., p. XI : les passions auxquelles s'appliquent la κ α ́ θ α ρ σ ι ς]; 1897 (H. Weil, loc. cit.). Empr. au gr. κ α ́ θ α ρ σ ι ς, sens méd., Hippocrate, Aphorismes, 5, 36 ds Liddell-Scott; sens fig. « purification » dep. Platon, Phédon, 67c, ibid., et spéc., Aristote, Poétique, 1449^b28, ibid. « purgation produite chez le spectateur par la tragédie ».