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Étymol. et Hist. 1. 1512 « marquer d'un signe » (Thenaud, Voy. d'Outremer, 101 [Schefer]); av. 1550 caractérisé « marqué d'un signe magique » (Tahureau, 2^eDial. du Democritic, p. 114 ds Hug.); 1585 fig. « marquer d'une empreinte » (Cholières, 6^eMatinée, p. 219, ibid.); 2. a) av. 1653 caractérisé part. passé adj. « évident, bien déterminé » injures caractérisées (Laugier ds Brunot t. 6, p. 1356); av. 1784 « dont le caractère est bien marqué » (Dider., Lett. à M^meRicob. ds Rob.); b) 1680 (Rich. : Donner le véritable caractère des gens [...] Moliere caractérisoit bien les gens); c) 1663 « constituer le caractère distinctif de quelqu'un ou quelque chose » (Mol., Crit., 6 ds Rob.); 1669 caractérisant part. prés. adj. (Seb. Bourd., Conf., Jouin, pp. 127-128 ds Brunot t. 6, p. 754); 1787 pronom. « se démontrer tel qu'on est » (Fér.). Dér. de caractère* étymol. 1 et 2; suff. -iser*; cf. le gr. χ α ρ α κ τ η ρ ι ́ ζ ω « marquer d'une empreinte, d'un signe distinctif » (Philon ds Liddell-Scott) d'où le lat. médiév. characterizo « signaler, faire connaître » ix^es. (Heiricus, Germ. I, alloc. 7 ds Mittellat. W. s.v., 520, 5).