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Étymol. et Hist. 1. Fin xv^es. « chienne » (Molinet, Les faicts et dictz, éd. N. Dupire, t. 2, p. 510); 2. 1539 d'apr. Huguet constellation de la canicule (Gruget, Leç. de P. Messie [éd. 1610], 84 ds Hug.); 1550 (Ronsard, Ode 9 A la fontaine Bellerie ds Peter Rickard, La Lang. fr. au XVI^es., Cambridge, 1968, p. 137 : L'ardeur de la Canicule); 3. 1660 « époque à laquelle le soleil et Sirius se lèvent en même temps [du 24 juillet au 24 août] » (Molière, Sganarelle ou Le Cocu Imaginaire, I, 2). Empr. au lat. canicula subst. fém., dimin. de canis, proprement « petite chienne » terme d'astron. (Varron ds TLL s.v., 250, 75), adaptation du gr. κ υ ́ ω ν subst. masc. désignant la même étoile, Sirius ou le chien d'Orion (v. Grimal, Dict. de myth. gr. et romaine, s.v. Maera et Orion).