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Étymol. et Hist. 1456 (Guill. de Villiers, Traité d'hippiatrie, B.N. 1827 d'apr. J. André dans Fr. mod., t. 39, p. 154). Prob. du b. lat. bugillonem, acc. de bugillo « molène » (v^es. Marcellus dans TLL s.v., 2237, 63), avec infl. de bouillon* due à l'emploi de cette plante en décoction pour ses qualités pectorales; l'épithète « blanc » a été ajouté au nom de la plante, en raison de la couleur du duvet de ses feuilles. Le b. lat. est prob. d'orig. gauloise (Ern.-Meillet et André Bot.).