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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1600 « action de recouvrir d'un enduit blanc » (O. de Serres, Théatre d'Agriculture, Paris, Jamet, p. 390 : un couple de receptes, pour la façon du blanchiment du colombier); b) 1600 « enduit blanc » (Id., op. cit., p. 383 : crespi ou blanchiment); 2. 1600 « fait de devenir blanc (en parlant de légumes) » (Id., op. cit., p. 520); 3. 1600 « action de blanchir des toiles, de la cire, etc. » (Id., op. cit. d'apr. FEW t. 15, 1, p. 141b) 1680 « action de blanchir des toiles » (Rich.); 4. 1680 orfèvr. (Rich. : Baquet où il y a de l'eau forte pour blanchir la vaisselle − Mettre la besogne dans le blanchîment); 5. a) 1690 « opération destinée à rendre le flanc des monnaies brillant » (Fur.); b) 1732 « endroit où s'effectue cette opération » (Trév.); 6. 1690 métall. (Fur. : les Chymistes cherchent le blanchiment des métaux pour faire de l'argent). Soit dér. de blanchir* (suff. -iment, v. -ment¹*) d'apr. des mots comme sentiment (Nyrop t. 3, § 412); soit dér. de l'a.fr. blanchier dont ne subsistent que deux attest. (Alexis, 187, Hertz, var. du ms. Oxf. dans Gdf., s.v. blanchoyer; 1519, Edits de police de Montreuil s. mer, éd. G. de Lhomel, 83 dans Barb. Misc. 2, n^o4) par réduction de -iement (suff. -ement, v. -ment¹*) en -iment (Barb. Misc., loc. cit.); l'hyp. d'un empr. au xvi^es. à l'ital. blanchimento dans un sens techn. spécialisé (Id., ibid.) semble peu prob. (cf. a.prov. blanquiment « enduit blanc », ca 1350 dans Rayn. et blanchiment « blanchissage » 1490 dans Pansier).