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ÉTYMOL. ET HIST. − a) 1380 berche « bord escarpé de fortifications » (A.N. JJ 116, pièce 182 dans Gdf. Compl. : berches de la forteresse); b) 1403 berge « bord escarpé d'un cours d'eau » (Arch. Nord, B 5055, fol. 9 dans IGLF Litt.). Peut-être empr. au lat. pop. *barica, d'orig. celt., à rapprocher du kymr. bargod « bord » (Dottin, Manuel pour servir à l'Antiquité celtique, Paris 1915, p. 123; FEW t. 1, p. 254; Dauzat 1968; BL.-W.⁵; v. aussi Diez⁵, p. 43 et Thurneysen, pp. 43-44). Cette hyp. est contestée dans EWFS², où berge est rapproché de l'ang. berne qui remonterait à un gallo-rom. *bergina, corresp. du gaul. *bergna (d'apr. le bret. bern « élévation »).