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Étymol. et Hist. 1409 maçonn. bastardeau « massif de terre ou de maçonnerie qui sert à retenir l'eau d'une rivière » (Runk. : faire les bastardeaux pour prenre la rivière) graph. attestée jusque Ac. 1718; 1680 batardeau (Rich.) graph. la plus gén. adoptée malgré bâtardeau (Ac. 1740; Trév. 1771). A prob. la même orig. que bâtardeau¹étymol. 1, et serait dér. du m.fr. bastard « digue provisoire établie pour mettre à sec un endroit où l'on veut bâtir » (1399, Preuves de l'hist. de Bourg., t. 3, f^o112 v^odans Gay), v. FEW, s.v. bastardus, t. 15, 1, p. 73b, plutôt qu'un dér. de baste au sens de « support », cf. basque et bâtir.