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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1680 « marionnette » (Rich.); 2. 1690 « personne petite et contrefaite » (Fur.). Empr. à l'ital. bamboccio (Kohlm., p. 30; Brunot t. 6, p. 460; FEW t. 1, pp. 227-228) attesté au sens 1 « fantoche, marionnette » dep. av. 1564 (Michel-Ange [1475-1564] 81-84 dans Batt.) au sens de « enfant grassouillet, gauche », dep. av. 1609 (G. C. Groce [1550-1609] 209, ibid.). L'ital. bamboccio est dér. de bambo subst. « enfant » et adj. « stupide, niais » (suff. diminutif et péj. -occio), lui-même dér. de la racine onomatopéique bamb- exprimant ce qui est « sot, niais, puéril ».