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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1422 « chanter des ballades » (Pastoralet, ms. Bruxelles, f^o5 v^odans Gdf. : Quant Tristifer ot baladé Belligere a lors regardé Qui lui donna espoir et signe D'avoir la chainturelle fine) − xvi^es., R. de Collerye dans Hug.; 2. d'où 1628 arg. « aller demander l'aumône [en chantant des ballades], mendier » ([Chéreau] Le Jargon ou l'arg. réformé, éd. 1628, p. 31 : Quand ils sont en quelque vergne à balader, et qu'on leur dit qu'ils aillent maquiller); le mot en ce sens a survécu sous des formes différentes jusqu'au xix^es., cf. les formes des éd. successives du Jargon ou l'arg. réformé (1634, ballauder; 1690, ballander; v. Sain. Sources Arg. t. 1, p. 192, 226); 3. a) 1836 fam. « aller en flânant » (Vidocq, Les Voleurs, p. 20 : Balader [...] Dans le langage populaire ce mot signifie marcher sans but, flâner); b) 1858 se balader (Larch., p. 374); 4. trans. a) 1836 arg. (Vidocq, op. et loc. cit. : Balader. Choisir, chercher); b) 1885 id. « promener » (Courteline, Les Gaîtés de l'escadron, Nouveau malade, p. 187 : les autres [...] baladaient les civières de bois). Dér. de ballade*; dés. -er; l'évolution sém. de 1 à 2 s'explique par le fait que les jongleurs, et p. anal. les gueux, les mendiants allaient par les villes en chantant notamment des ballades dans les carrefours; d'où l'accept. gén. 3 et 4, v. Sain. Lang. par., p. 225; les formes ballander, ballauder, ballourder semblent être des transcriptions erronées de balader, ballader.