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ÉTYMOL. ET HIST. − 1680 bacaloreat (Rich. : Bacaloreat. Degré de Bachelier); 1690 baccalauréat (Fur. : Baccalauréat. C'est le premier des degrés qu'on donne dans les Universités pour les sciences de Théologie, de Médecine, de Droit Civil et Canon. Voyez Bachelier); 1762 (Ac. : Baccalauréat. Le premier degré qu'on prend dans une Faculté pour parvenir au Doctorat. Etre examiné pour le Baccalauréat). Empr. au lat. tardif baccalaureatus « id. » attesté pour le domaine angl., ca 1522 et ca 1549 ds Latham s.v. baccalarius; également sous la forme bacchilaureatus, ca 1592, ibid.; baccalaureatus est prob. issu du croisement de bacchalariatus (1424 ds Du Cange s.v. baccalarii 3, p. 511, col. b) « grade inférieur dans le chœur des chanoines » et de baccalaureus, lui-même altération de baccalare (qui a donné bacheler), puis par chang. de suff. baccalarius (bachelier*); il semble que ce soit en milieu universitaire que s'est faite l'altération plaisante (et aussi sans doute distinctive à une époque qui oppose souvent clergé et chevalerie qui se disputent la suprématie sociale) de baccalarius en baccalaureus, sous l'influence de laureare « couronner de lauriers » (v. Du Cange et Nierm.); il n'est peut-être pas nécessaire, pour expliquer la forme baccalaureus, d'avoir recours à l'attraction de bacca laurea « baie de laurier » d'abord proposée, semble-t-il par Alciat (jurisconsulte italien, mort en 1550) d'apr. Du Cange s.v. baccalarii 3, étant donné que baccalaureus est attesté dep. la 1^remoitié du xv^es. au sens de « jeune homme qui aspire à être chevalier » (v. bachelier étymol. 2^epart., ex. de Raoul le Glabre).