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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. xii^es. « pousser un bêlement » (Eneas, éd. Salverda de Grave, 5375 dans T.-L. : Tot ensement Turnus faiseit come li lous ki est al plain Et vient a la falde al vilain : Environ vait molt fameillos, Les berbiz veit dont est gelos, Les aignels ot dedenz beler); 2. p. ext. xiii^es. « se plaindre, pleurer » (Godefroi de Bouillon, 26 dans T.-L., s.v. herler : Ses trois fiex commanda une soie pucele, Li uns d'ax s'esveilla forment crïe et herle [var. bëele]). Du lat. bālāre « pousser un bêlement » (dep. Varron, Men., 3 dans TLL s.v., 1709, 6 : mugit bovis, ovis balat); sens fig. (Varron Rust., 2, 3, 1, ibid., 34 : quoniam satis balasti, inquit o Faustule noster); en b.lat. aussi bēlāre (CGL t. 4, p. 591, 19), l'inf. baler (fin xiii^es., Ysopet de Lyon dans T.-L.), du lat. bālāre; l'inf. beler supra, du lat. bēlāre; l'inf. beller (1174-1200, Renart, éd. Roques, 5301) refait d'apr. l'ind. bęle, de bálat; la forme beele supra et le fr. mod. bêler sont des altérations onomatopéiques.