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ÉTYMOL. ET HIST. A.− 1198 « service, bienfait » (Evrart, Genese, Bartsch, Lang. et litt. fr. 305, 19 dans Gdf. Compl.); a) 1223 « bénéfice ecclésiastique; toute fonction cléricale à laquelle est attaché un ensemble de biens-fonds » (G. de Coincy, Mir. Vierge, éd. Poquet, 34, 217 dans T.-L.); 1680 dr. « privilège que la loi accorde à qqn » (Rich. : Benefice d'inventaire); b) spéc. dr. médiév. 1^remoitié xiv^es. « tenure concédée à un vassal » (G. Li Muisis, éd. Kervyn de Lettenhove, I, 107 dans T.-L.). B.− P. ext. 1690 (Fur. : Benefice, signifie aussi, gain, profit, avantage); 1842 abrév. pop. par apocope (Dupeuty, Cormon, Les Petits mystères de Paris, II, xii dans Quem. Fichier). Empr. au lat. beneficium « bienfait » (Plaute, dans TLL s.v., 1880, 67); terme de dr. médiév. A a « bénéfice ecclésiastique », (ann. 1061-1073 dans Nierm.); A b « tenure concédée à un vassal » ann. 843 (ibid.).