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ÉTYMOL. ET HIST. − x^es. « (le suj. désigne une pers.) attaquer brusquement » (Passion, éd. d'Arco Silvio Avale, 373 : Qua e l'enfern dunc asalit, fort Satanán alo venquit); 1100 « id. » (Roland, éd. Bédier, 2564 : Entre les altres asaillit le greignur Sur l'erbe verte, ultre ses cumpaignuns); 1180-1200 p. anal. « (le suj. désigne un inanimé) id. » (Alexandre, v. 35 ds Dict. hist. Ac. fr. : Se nous en escapons, ce sera à envis; Quar maintes grant tormente nos ont hui assali). Du lat. vulg. assalire, réfection d'apr. salire « sauter » du lat. class. assilire « sauter sur » (Phèdre, 2, 5, 21 ds TLL s.v., 894, 45), d'où « assaillir » (Ovide, Met., 11, 526, ibid., 54 : fluctus ut miles ... cum saepe adsiluit defensae moenibus urbis); lat. vulg. assalire (-io, -ii, -itum), (Lex salica, 13, add. 5, ibid., 894, 73 : si quis ... feminam ... adsalierit et vim illi inferre praesumpserit).