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ÉTYMOL. ET HIST. − 1580, Du Préau, Hist. de l'Église, 113 v^o, 1583 ds Quem., sans attest.; av. 1704 « celui ou celle qui se consacre par piété aux mortifications » (Bossuet, Oblig. de l'état relig., 1 ds DG : Ascètes c'est-à-dire exercitants); 1866, p. ext. « personne qui mène une vie austère », supra ex. 4. Empr. au lat. chrét. ascetes (ou asceta) (< gr. α ̓ σ κ η τ η ́ ς, celui qui pratique un art, qui exerce une profession) au sens de « qui se consacre aux exercices de la piété » (ca 383, Itin., Silviae, 3, 4 ds TLL s.v., 762, 9); cf. b. gr., au même sens (Lexicon MS. Cyrilli [Alexandrini] ds Du Cange, Gloss. ad script. mediae et infimae graecitatis, s.v. α ́ σ κ η σ ι ς).