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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1771 antiq. rom. (Trév. : Apex. Bonnet à l'usage des Flamines et des Saliens); [à l'origine, baguette garnie de laine qui surmontait le bonnet des Saliens et des flamines, d'où p. ext. le bonnet; cf. Ac. Compl. 1842]; 2. 1898 astron. (Nouv. Lar. ill.); 3. 1863 ling. (Littré); 1898 épigraphie (Nouv. Lar. ill.); 4. 1842 au fig. apex voluntatis (Ch.-A. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 2, p. 146 : cette âme, cette tête de la volonté, apex voluntatis, qui auparavant montait vers Dieu). Mot lat. signifiant à l'orig. « sommet, pointe », Varron, Rust., 1, 48, 1 ds TLL s.v., 226, 59; 1 au sens de « bonnet des flamines », Tite-Live, 6, 41, 9, ibid., 227, 3; cf. au sens de « baguette surmontant le bonnet », Paul. Festus, 10, ibid., 226, 76; au sens 3 « signe des voyelles longues » dep. Quint., Inst., I, 7, 2, ibid., 227, 48; 4 emploi fig., Cicéron, Cato, 60, ibid., 228, 11 : apex est senectutis auctoritas.