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ÉTYMOL. ET HIST. − 1928 (Lar. 20^e: Antibiotique. Se disait naguère de substances mortelles); d'apr. Méd. Biol. t. 1 1970 : nom donné par Waksman en 1941 à toute substance chimique produite par des microorganismes, qui présente à l'état de solution diluée, le pouvoir d'inhiber la croissance d'autres microorganismes et même de les détruire. Composé du préf. anti*- « contre » et du gr. β ι ω τ ι κ ο ́ ς « qui concerne la vie, qui sert à l'entretien de la vie »; avec peut-être influence du gr. α ̓ ν τ ι ́ ϐ ι ο ς (cf. antibiose).