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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1549 « variété de pierre précieuse de couleur rouge » (Lemaire de Belges, La Couronne Margaritique, IV, 142 ds Hug. : Anthracites est contee entre les Escarboucles, pource qu'elle ha couleur ignite, mais elle est toute environnee d'une veine blanche) − 1611 Cotgr.; 2. 1752 « substance minérale » (Trév. : Anthracite, ou schistus. Pierre facile à couper. C'est une espèce de talc, de couleur safranée et luisante, dont les veines imitent le peigne) − 1771 Trév.; 3. 1803 sens mod. (Boiste d'apr. A. Weil ds R. philol. fr., t. 45, p. 4 : Anthracite, plombagine charbonneuse, charbon de terre incombustible, houillite, anthracolite). Au sens 1 empr. au lat. anthracitis « escarboucle » (Pline, Nat., 37, 99 ds TLL s.v., 164, 15) lui-même empr. au gr. α ́ ν θ ρ α ξ au sens de « pierre précieuse » (Aristote, Meteor., 4, 9, 30 ds Bailly); aux sens 2 et 3 dér. du rad. du gr. α ́ ν θ ρ α ξ, -α κ ο ς « charbon » (Thucydide, 4, 100 ds Bailly); suff. -ite*.