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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. a) 1165 ichtyol. (Chr. de Troyes, G. d'Angleterre, éd. M. Wilmotte, 1000 : Et mes anguilles escorchier?); b) proverbialement et fig. 1563 il y a anguille sous roche « il se trame quelque intrigue » (Belleau, Reconnue [1578], II, 4 ds Gdf. Compl.); 1690 il s'échappe comme une anguille « il disparaît sans qu'on puisse le retenir, il se défile » (Fur.); c) p. anal. sert à dénommer d'autres animaux 1548 anguille de bois « couleuvre » (Rabelais, Quart Livre, 60 ds Œuvres, éd. Marty-Laveaux, t. 2, p. 482) dite aussi anguille des haies (1611, Cotgr.); 1751 anguille de sable « poisson de mer » (Encyclop. t. 1). Empr. au lat. anguilla (dimin. de anguis « serpent ») « anguille » (Pline, Nat., 9, 73 ds TLL s.v., 50, 55); au Moy. Âge, les rimes assurent une prononc. -ile (voir T.-L.) et le l ne s'est mouillé définitivement qu'aux xvi^eet xvii^es.