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Étymol. ET HIST. − 1. 1190-1205 myth. amphybane « serpent que les anciens croyaient à deux têtes et venimeux » (Cont. de G. de Tyr, XLVIII, Hist. des crois. ds Gdf. : Aspe, chelindre, amphybane, escorpion); 1532 amphisbene « id. » (Rab., Pant., IV, LXIV ds Gdf. Compl. : Pour tout ce jour d'huy seront en seureté de ma sallive, aspic, amphisbenes); 2. 1611 erpétologie amphisbeine (Cotgr. : Amphisbeine. A small worme-like Serpent, that [...] seemes to have two [heads], because her tayle resembles her head); 1690 amphisbene (Fur. : Quelques uns mettent l'Amphisbene au rang des lézards; ces animaux [...] sont aussi gros d'un côté que de l'autre); 3. 1690 hérald. id. (Fur. : On s'en sert dans le Blason [...] Quand on ouvrit le tombeau [...] on y trouva [...] des figures de serpens amphisbenes ou à deux tétes). Empr. au lat. amphisbaena « serpent à deux têtes » (Pline, Nat., 8, 85 ds TLL s.v., 1983, 30 : geminum caput amphisbaena), lui-même empr. au gr. α ̓ μ φ ι ́ σ ϐ α ι ν α « id. (littéralement qui marche dans les deux sens, qui s'avance ou recule à volonté) » (Eschyle, Ag., 1233 ds Bailly); d'où les sens 1 et 2; de 1 « serpent fabuleux », le terme héral. 3. − Amphisbénien. 1. 1838 adj., zool. (Ac. Compl. 1842); 2. 1838 subst. masc. plur. id. (ibid.).