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Étymol. ET HIST. − 1. zool. « qui vit sur la terre et dans l'eau » a) 1553 adj. (Rabelais, Cresme philosophale ds Œuvres, éd. Marty-Laveaux, t. 3, p. 284 : une sentence elementaire pourroit alleguer prescription decennalle contre les animaux amphibies); b) 1653 subst. (Saint-Amant, Moïse sauvé, 3, 181 ds Fr. mod. t. 19, p. 102 : un amphibie enorme); 2. fig. « de nature double, ambigu » a) 1666 adj. (Furet, Rom. Bourg. I, 12 ds DG : Un homme amphibie, qui était le matin avocat et le soir courtisan); b) 1718 subst. (Ac. : on dit fig. d'un homme qui se mesle de differentes professions, opposées l'une à l'autre, que c'est un amphibie). Empr. au gr. α ̓ μ φ ι ́ ϐ ι ο ς « qui vit dans deux éléments (sur terre et dans l'eau) » (de α ̓ μ φ ι ́ « de deux côtés » [amphi-*], et β ι ́ ο ς « vie »), d'animaux : Platon, Axiochos, 368 b ds Bailly; empr. par le lat. amphibius, de même sens, dep. Varron, Rust., 3, 10, 1 ds TLL s.v., 1978, 51, rare.