TLFi

Étymol. ET HIST. − 1751 (Encyclop. t. 1 : Aleph. C'est le nom de la première lettre de l'alphabet hébreu, d'où l'on a formé l'alpha des Syriens & des Grecs; ce nom signifie Chef, Prince ou mille). De āleph nom de la première lettre de l'alphabet hébr., forme allongée de la forme brève éleph, qui signifie « bœuf »; sans doute parce que cet idéogramme était à l'origine la tête d'un bœuf (d'apr. J. Février, Hist. de l'écriture, Paris, 1948, p. 196).